Rosado

Al oeste del continente Africano, en el país conocido como Senegal, al norte de la península de Cabo Verde, a 35Km de Dakar, se encuentra una de las maravillas naturales del mundo.

Me refiero al conocido "Lago Retba" o también llamado "lago rosa" debido al color de sus aguas. El agua de este lago es sumamente salada y cambia de color según la estación del año e incluso el momento del día, por diferencias de luz y calor, observándose matices desde morado hasta rosa-rojizo.

Tiene una superficie de alrededor de 3 Km2, y si se pensaba que el mar muerto era de las afluentes acuáticas con mayores cantidades de sal, éste lago posee casi un 150% más sal que el mar muerto: con trescientos ochenta gramos de sal por litro de agua.

La coloración tan peculiar del agua, que hace pensar en la pantera rosa o en licuado de fresa, se debe a bacterias halófilas como Desulfohalobium retbaense, Aphanothece halophytica, arqueas como Haloquadratum, Halorubrum y Natronomonas y algunas algas también halófilas del género Dunaliella que al desarrollarse, producen un pigmento de éste tono y se acentúa en las épocas secas donde hay más concentración de sales.

Debido a sus características en cuestión a la concentración salina, el lago Retba, no alberga vida macroscópica (peces, etc) y por ende es explotado por los residentes de Dakar y alrededores que utilizan la sal, de hecho, cerca de éste lago se encuentran minas de sal, de las cuales se extraen anualmente alrededor de veinticinco mil toneladas de sal.

Los hombres protegen su piel de las extremas concentraciones de sal, con manteca y cremas especiales de karité y raspan el fondo del lago para recogerla. La sal es llevada entonces a la orilla donde se amontona y va creando un marcado contraste contra el agua rosa del lago.

Una vez más se demuestra que lo que para nosotros puede ser considerado como un ambiente extremo, alberga mucha más vida que algunos de los ambientes "óptimos" para el ser humano.