Carnicero

Un día 6 de febrero fue detenido uno de los asesinos mas renombrados en la historia de las atrocidades humanas. Me refiero a Klaus Barbie Altmann, conocido como "el carnicero de Lyon", 

Hacía tres meses que Hitler había accedido al poder en Alemania, cuando K.Barbie se inscribió en las Juventudes Hitlerianas e inmediatamente después ingresó a los servicios de seguridad de Himmler, uno de los hombres más cercanos al Führer. Su larga sucesión de horrores, fue premiada por Hitler con la "Cruz de Hierro de Primera Clase con Espadas".

En 1943 ya como capitán SS, fue nombrado jefe de la policía alemana en Lyon. Fue allí donde torturo y ejecuto a numerosos miembros de la resistencia, y gano su apodo por la deportación de millares de judíos, entre ellos, niños. En un telegrama a sus superiores, el jefe de la Gestapo daba cuenta de una importante captura: “Hoy en la madrugada fue tomada la Colonia de niños Judios de Iszem-Aim: 41 niños de 3 a 13 años fueron detenidos, su deportación esta en marcha”. El destino final de los pequeños fue la cámara de gas del campo de concentración de Auschwitz. 

Su ex interprete suizo, Gottlieb fuchs, lo ha acusado de haber “matado con sus propias manos” en 1943, a Jean Moulin. Sólo en Francia se le atribuyen el envío a campos de concentración de 7.500 personas, 4.432 asesinatos, y el arresto y tortura de 14.311 combatientes de la Resistencia. Mientras tanto se encargaba de matar de hambre a parte del ejército ruso, y de torturar a miles de personas. 

Cuando las tropas aliadas marchaban hacia Lyon, Barbie destruyó todos los registros de la Gestapo, ordenó el asesinato de de cientos de civiles franceses que conocían sus brutales métodos de interrogación y escapó a Alemania. 

Cuando la guerra terminó, el cuerpo de Contraespionaje (CIC) estadounidense lo contrató, le proporcionó una identidad falsa y organizó su traslado a Bolivia. Allí, adoptó el apellido de Altman, antes de comenzar a comerciar con quinina y establecer relaciones con ex nazis refugiados y con los militares locales. Se le atribuye también la asesoría al operativo que culminó en la muerte de Ernesto "Che" Guevara en 1967.

La situación de Barbie cambió en 1982, cuando los "Cazadores de Nazis" lo identificaron, primero hubo una reacción de pánico en la que negó absolutamente todo “Soy Klaus Altman. Jamás estuve en Berlín y mi parecido con Barbie es casualidad. Jamás estuve en Lyón. No conozco a Jean Moulin. Tengo buena conciencia…”  

Pero meses después optó por una confesión cínica, seguro de que los pedidos de extradición por parte de Alemania Federal y de Francia no procederían, acepto que era efectivamente “Klaus Barbie, un SS”. Sin embargocon la llegada del presidente Siles Suazo, éste lo deportó.

En sus confesiones indicó: "soy un viejo Nacional Socialista y aunque estoy persuadido de que mi combate esta terminado, no he cambiado de ideas” y añadió : “No reconozco los crímenes de guerra; Durante la guerra no hay liberad ni humanidad, no hay ni bueno ni malo” y enfatizo en que “Soy un SS; es como ser un superhombre, un profesional elegido por Hitler. No soy un fanático, sino un idealista”

En 1987 fue hallado culpable de 341 cargos y condenado a cadena perpetua. Su abogado, Jacques Verges, lo defendió con argumentos como: “"¿Qué nos da derecho a juzgar a Barbie cuando nosotros, en conjunto, como sociedad o como nación, somos culpables de crímenes similares?".

Muere de leucemia en el hospital de la prisión de Lyon en 1991. La noticia de su muerte provocó reacciones inesperadas. "Es un hecho que me deja totalmente indiferente", dijo Serge Klarsefeld, el más notorio cazador de nazis de Francia, al conocarse el hecho. "Barbie ya no es más un problema. Eso es todo..."

Demente

Caesar Augustus Germanicus, (31 de agosto de 12 – 24 de enero de 41, Roma); hijo de uno de los más destacados generales que tuvo el imperio romano: Julio César Claudiano -mejor conocido como Germánico, por haber pacificado la provincia de Germania- , y de Julia Vipsania Agripina, de ascendencia noble,  fue un emperador romano, conocido también como Cayo César o Calígula y pasó a la historia junto con Cómodo como uno de los más atroces mandatarios de Roma. Le llamaban Calígula, diminutivo en latín de “Caliga” (sandalia o pequeña bota utilizada por los soldados romanos), por el hecho de haber crecido en los campamentos utilizando esta clase de calzado desde su niñez, cuando acompañaba a su padre en sus expediciones militares. 

Según se dice, fue un hombre muy mimado, caprichoso y lunático, con muchos problemas conductuales, con una percepción distorsionada de la realidad y que creció en un ambiente familiar cargado de conjuras, pleitos, chismes, promiscuidad, rencillas entre familiares y ambiciones de poder gestados por su madre Agripina y su abuela Antonia. Tras el destierro de su madre, continuó viviendo con su abuela Antonia; se dice que por ésta educación recibida se puede explicar parte de su educación futura. Se le acusaba de alardear de acostarse con las mujeres de sus súbditos, de matar por pura diversión, de provocar una hambruna al gastar demasiado dinero en la construcción de su puente, y de querer erigir una estatua de sí mismo en el Templo de Jerusalén con el objeto de ser adorado por todos.

Se acusó a Calígula de mantener relaciones incestuosas con sus hermanas; Agripina la Menor, Drusilla y Julia Livilla. También se dijo que las obligó a prostituirse. Además, estos historiadores le acusan de enviar a algunas tropas a efectuar ejercicios militares absurdos, y de convertir el palacio en un burdel. En su juventud ya era propenso al vicio y visitante de prostíbulos y tabernas. Gustaba de acudir a las ejecuciones de condenados.

A pesar de sus comienzos turbios –se rumoreaba que había ahogado al anterior emperador, Tiberio, y asegurado su sucesión haciendo ejecutar al hijo- Calígula gozó de popularidad en un principio. Curiosamente su primer año de mandato se caracterizo por decisiones bien recibidas por todos los sectores, tanto en materia social, económica y de seguridad, sin embargo luego de padecer una severa enfermedad (los síntomas presentados según el relato de los historiadores y el análisis actual de neurocirujanos, indicarían que padeció una severa meningitis) y dados sus continuos ataques epilépticos (característicos de su familia) lo terminaron de convertir en el personaje cruel, despótico, megalomano.

Tras haber recobrado la salud, Calígula ordenó asesinar a varias personas que habían prometido sus vidas a los dioses si el emperador se recuperaba. Forzó a cometer suicidio a aquellos exiliados durante su reinado: su mujer; su suegro, Marco Silano; y su primo, Tiberio Gemelo.

La política de Calígula, marcada por la generosidad y la extravagancia, agotó las reservas financieras del Imperio. Con el objeto de hacer frente a la crisis, Calígula puso en marcha una serie de medidas desesperadas, algunas de las cuales son descritas por los historiadores; como pedir dinero al pueblo en los actos públicos. Estableció nuevos impuestos en los juicios, bodas y prostíbulos, y organizó subastas de venta de gladiadores en los espectáculos. 

Durante su mandato se preocupó más por orgías y diversiones que por todo el imperio. Su caballo "Incitato" también lo acompañaba en estas orgías. Amaba mucho a su caballo y le daba todos los gustos, entre otros intentó nombrarlo senador de Roma otorgándole las rentas necesarias para poder optar al cargo, obsequiándole un pesebre de marfil.

Las cosas con las que se divertía llegaron a ser muy exageradas y atroces en sus últimas épocas. En una oportunidad Calígula buscaba una fuente de dinero que arreglara sus problemas, mandó llamar a todas las mujeres de la alta sociedad romana y las prostituyó, obligándolas además a competir entre sí mismas, pues si no las amenazaba con decapitar (uno de sus vicios predilectos).

El emperador comenzó a realizar sus apariciones públicas vestido de dios y semidiós, como Hércules, Mercurio, Venus y Apolo. Se refería a sí mismo como un dios cuando comparecía ante los senadores, y en ocasiones aparecía en los documentos públicos con el nombre de Júpiter. Fue por esta época cuando empezó a aparecer como un dios ante la plebe.

Por todas estas razones, hubo muchas conspiraciones en su contra, hasta que el comandante de los pretorianos Casio Querea, apoyado por los senadores, lo apuñaló en el pasillo de un teatro en Roma, matándolo, el 24 de enero del año 41 d.C, los pretorianos asesinaron a su mujer Cesonia, y a su hija pequeña le rompieron el cráneo contra un muro de piedra.

A excepción de Plinio el Viejo, todas las fuentes supervivientes describen a Calígula como un loco. Filón de Alejandría, Flavio Josefo y Séneca el Joven describen a Calígula como un demente, pero alegan que esta locura era resultado de los años. Según Séneca, el emperador se transformó en un hombre arrogante, iracundo y grosero tras su ascenso al trono. Josefo piensa que fue el poder el que hizo de Calígula un arrogante, llevándole a creer que era un dios. Por su parte, Filón sostiene que su personalidad experimentó un radical cambio cuando estuvo a punto de morir de una enfermedad. Según Juvenal, el emperador bebió una poción que le hizo volverse loco. Suetonio escribe que Calígula padeció epilepsia cuando era joven. 

Muchos historiadores han defendido que Calígula padecía hipertiroidismo. Este diagnóstico se basa en la irritabilidad y en la «mirada» del emperador, descrita por Plinio el Viejo.

Nobedicino de Enero

Hoy es domingo de biografías y como aunque ya les pusimos el nobelitero de enero, ahora haremos honor a la biografía del premio nobel de medicina (Nobedicino) de Enero:

Gobind Khorana nacido el 9 de enero de 1922 en Puniab (anteriormente India, ahora Pakistán), bioquímico ganador del premio Nobel de medicina por decifrar el código genético.

Recibió sus primeras lecciones en una humilde escuela en su natal India, logró mediante becas convertirse en una autoridad mundial en la síntesis química de proteínas y ácidos nucleicos. Licenciado en Ciencias en el año 1943, se doctoró en Medicina en 1945 por la Universidad de Punjab. En 1948 se doctoró en Química por la Universidad de Liverpool. Desempeñó diversos cargos en el Instituto de Tecnología de Zurich, Suiza, en la Universidad de Cambridge, en la Universidad de la Columbia Británica en Vancouver y en el Instituto Rockefeller de Nueva York. En el año 1960 se incorporó al Enzyme Institute de la Universidad de Wisconsin, del que fue codirector. 

En 1968 compartió el Premio Nobel de Fisiología y Medicina con Robert W. Holley de Cornell University, y Marshall W. Niremberg, de los National Institutes of Health, por sus investigaciones independientes sobre cómo los genes de una célula determinan su función. Sus experimentos indagaban en el RNA, como intermediario entre el DNA y las proteínas. El RNA está compuesto por repeticiones de cuatro tipos de nucléotidos: adenina, citosina, uracilo y guanina que se suelen representar por las letras mayúsculas A, C, U y G. Las investigaciones de los tres científicos mostraron que cada tres nucléotidos consecutivos contiene la información necesaria para la síntesis de uno de los 20 aminoácidos esenciales que constituyen la estructura de todas las proteínas de los organismos vivos. H. Gobind Khorana usó la síntesis química para obtener secuencias de nucléotidos, tales como UCUCUCUCU, a partir de las cuales dedujo que UCU codificaba la síntesis del aminoácido Serina; y CUC codificaba la síntesis del aminoácido Leucina.

En el año 1972, H. Gobind Khorana comunicó la construcción del primer gen artificial. Cuatro años más tarde, en 1976, logró que este gen fuese funcional en una célula viva. Además, algunos de sus alumnos llegaron a destacar en la industria y la ciencia: uno de ellos ha estado involucrado en la creación de Applied Biosystems, empresa que desarrolló el equipamiento necesario para desentrañar el genoma humano; otro estudiante del Dr. Khorana, Michael Smith, recibió en Premio Nobel de Química en el año 1993, por inventar un método de manipulación del ADN.

Contrajo matrimonio en 1952 con Esther Elizabeth Sibler y fueron padres de tres hijos: Julia Elizabeth, Emily Anne y Dave Roy. 

La universidad de Wisconsin-Madison, el Gobierno de India (el Departamento de DBT de la biotecnología), y el Foro de la Ciencia y tecnología del Indo-EE.UU conjuntamente crearon el Programa Khorana en 2007.

La misión del Programa Khorana es construir una comunidad sin costuras de científicos, industriales y empresarios sociales en los Estados Unidos e India. Se concentran en el programa tres objetivos: Proveer a estudiantes de posgrado y estudiantes no licenciados con una experiencia de investigación, contratar a compañeros en desarrollo rural y seguridad de la comida y facilitar sociedades públicas y privadas entre los Estados Unidos e India. En 2009, 

Khorana murió de causas naturales el 9 de noviembre de 2011 en la Concordia, Massachusetts, a la edad de 89 años.

Juana de Arco

Juana de Arco nace en Domrémy un 6 de enero de 1412. Era una muchacha iletrada, como todas sus compañeras del pueblo. Fue durante los dos años en los que desempeñó un gran papel cuando aprendió a firmar. Se dice que durante su infancia: oía una voz sobrenatural acompañada de un gran resplandor; tenía entonces 13 años. Pudo identificar estas voces sucesivas porque iban acompañadas de apariciones como: Sn Miguel, Sta Catalina y Sta Margarita. Estas voces le mandaban a portarse bien, a frecuentar la iglesia, y finalmente le dieron la orden de partir «para Francia» revelándole que ella libraría a Orleans, asediada desde octubre de 1428. 

En 1428, se dirige a Vaucouleurs en busca del capitán real Roberto de Baudricourt para pedirle que la ayudara a cumplir su misión. Rechazada dos veces, se las apaña para obtener un caballo y una escolta, y se viste de hombre. Esto sucedía en febrero de 1429; tenía 17 años.

Llega a Chinon, en donde se había refugiado entonces el Delfín. Le reconoce sin dificultad en medio de los cortesanos, le expone el objeto de su misión y después, en el curso de una entrevista secreta, le da un signo. No se sabe de qué se trató; es verosímil que le asegurara en nombre de Dios que él era el hijo de Carlos VI y heredero legítimo del trono. Primero, el Delfín la hizo examinar en Poitiers por una comisión de clérigos y de doctores y después comenzó inmediatamente la epopeya militar. Penetra en la cercada Orleáns y obliga a los sitiadores a levantar el sitio. Posteriormente, se logra la victoria de Patay (18 de junio de 1429) y sobre todo tiene lugar la marcha sobre Reims a través de un país controlado por los ingleses. El 17 de julio de 1429 tiene lugar la consagración que hace del Delfín el elegido de Dios. 

Después de este acontecimiento, Carlos deja de seguirla y cae en la inacción. Comienzan los fracasos: ataque infructuoso de París en donde es herida (7 septiembre de 1429). Pasado el invierno, Juana de Arco vuelve a tomar la iniciativa y, reviviendo la hazaña de Orleáns, va en ayuda de Compiégne, que estaba asediada. Allí fue capturada por los borgoñeses, que la vendieron a los ingleses por 10.000 escudos de oro.

El proceso que le hicieron fue de inquisición: se trataba, en efecto, de mostrar que sus «voces» eran diabólicas y así desacreditar al nuevo rey Carlos VII, juguete de un agente del diablo. En este proceso, que duró más de tres meses (febrero-mayo de 1431), fue evidente la voluntad de condenar a la acusada. Sin embargo, Juana se defendió con un brío extraordinario. Sus respuestas dejaban maravillados a los escribanos, que anotaban al margen sus impresiones.

El 24 de mayo de 1431, Juana firmó en el cementerio de Sanct-Ouen, en Rouen, una fórmula de abjuración, cuyo texto es mal conocido, lo que la salvaba momentáneamente, pues de este modo sólo era condenada a cadena perpetua. Se la recluyó no en prisión eclesiástica, como se le había prometido, sino en la prisión de los ingleses. Allí, para defenderse de los carceleros, volvió a vestirse de hombre, lo que hacía de ella una relapsa. Se la condenó entonces a la pena del fuego y fue ejecutada el 30 mayo 1431 en la plaza del Mercado Viejo de Rouen. Murió afirmando que sus «voces» no la habían engañado y pronunciando el nombre de Jesús. Tenía 19 años.

Juana de Arco no provocó el fin de la guerra franco-inglesa, que todavía continuó durante veinte años más, aunque con grandes dificultades debido al agotamiento de ambos adversarios. Pero se había dado un paso importante: la legitimidad de Carlos VII quedó en adelante bien establecida y la reputación de invencibilidad de los ingleses se disipó.